Análise: Prepare-se para um pico na instabilidade mundial

Chamar o ano de 2021 de verão do descontentamento seria um eufemismo severo. A instabilidade é mundial: de Cuba à África do Sul, da Colômbia ao Haiti, muitas vezes protestos violentos estão varrendo todos os cantos do globo enquanto cidadãos irados estão tomando as ruas.

Cada país tem diferentes histórias e realidades locais, especialmente o Haiti, onde anos de violência e corrupção governamental culminaram há duas semanas com o assassinato do presidente Jovenel Moïse.

Mas todos esses países enfrentaram uma tempestade perfeita de dificuldades sociais, econômicas e políticas preexistentes, que as consequências da pandemia COVID-19 apenas aprofundaram ainda mais. E eles são apenas um prenúncio do barril de pólvora mundial pós-coronavírus que vem aparecendo à medida que as tensões existentes em países em todo o mundo se transformam em distúrbios civis mais amplos e revoltas contra as dificuldades econômicas e a desigualdades aprofundadas pela pandemia.

A pandemia de coronavírus foi uma crise única em um século que não apenas abalou os sistemas de saúde em países de todo o mundo, mas também exigiu uma resposta que impactou – e foi moldada por – ações econômicas, políticas e de segurança nacional. Os esforços para conter o caos da pandemia podem ter reduzido as fatalidades no curto prazo, mas inadvertidamente aprofundaram as vulnerabilidades que criaram as bases para violência, conflito e convulsão política de longo prazo e devem servir como um sinal de perigo para os líderes mundiais conforme os países reabrem – incluindo os Estados Unidos.

A história está repleta de exemplos de pandemias que serviram como incubadoras de agitação social, da Peste Negra à Gripe Espanhola e ao grande surto de cólera em Paris, imortalizado na obra Os Miseráveis ​​de Victor Hugo. Além de tudo isso há, ainda, uma desigualdade generalizada. O COVID-19 rompeu divisões econômicas abertas e tornou a vida mais difícil para grupos já vulneráveis, incluindo mulheres, meninas e comunidades minoritárias.

A história está repleta de exemplos de pandemias como incubadoras de agitação social

A pandemia também expôs fraquezas na segurança alimentar e aumentou dramaticamente o número de pessoas afetadas pela fome crônica. As Nações Unidas estimam que cerca de um décimo da população global – entre 720 milhões de pessoas e 811 milhões – estava subnutrida no ano passado. Os impactos da mudança climática e da degradação ambiental só aumentaram o desespero.

Analisemos o caso da região do Sahel, onde, devido a um coquetel tóxico de conflito, lockdowns para combater o COVID-19 e mudanças climáticas, a escala e a gravidade da insegurança alimentar continuam a aumentar. Países como a Etiópia e o Sudão estão entre as piores crises humanitárias do mundo, com níveis catastróficos de fome. Secas e gafanhotos estão chegando em um momento crítico para os agricultores que estão prontos para fazer o plantio, além de estarem impedindo que os pastores conduzam seus animais para pastagens mais verdes.

A escassez global de vacinas está alimentando a instabilidade global. A maior parte da África está ficando bem atrasada em relação ao mundo em vacinações, o que significa que o COVID-19 continuará a restringir as economias nacionais e, por sua vez, se tornará uma fonte de potencial instabilidade política. O mesmo é verdade para grande parte da América Latina e da Ásia, onde os países não têm vacinas suficientes para proteger suas populações e a caixa de pandora perfeita para gerar protestos – como aumento do custo de vida e aumento das desigualdades – está prestes a se abrir.

A firma de risco global Verisk Maplecroft alertou que até 37 países podem enfrentar grandes movimentos de protesto por um período até três anos. Um novo estudo da Mercy Corps examinando a correlação do COVID-19 e os conflitos encontrou tendências que alertam sobre o potencial para novos conflitos, aprofundamento do conflito existente e agravamento da insegurança e instabilidade moldadas pela resposta à pandemia.

O grupo constatou que o colapso da confiança pública nos governos e instituições foi o principal fator de instabilidade. Pessoas em nações frágeis, que já sofrem com a diminuição da confiança em seu governo, se sentiram ainda mais abandonadas ao enfrentar interrupções nos serviços públicos, aumento dos preços dos alimentos e enormes dificuldades econômicas, como desemprego e redução de salários. Cadeias de suprimentos interrompidas durante a pandemia viram os preços dos alimentos dispararem, enquanto na recessão global os orçamentos de ajuda humanitária estão sendo cortados, levando muitos países à beira da fome. Pela primeira vez em 22 anos, a pobreza extrema – pessoas que vivem com menos de US$ 1,90 por dia – aumentou no ano passado. A Oxfam International estima que “pode levar mais de uma década para que os mais pobres ao redor do mundo se recuperem dos impactos econômicos da pandemia.”

Os choques causados ​​pela pandemia também corroeram a coesão social, desgastando ainda mais as relações entre as comunidades e aprofundando a polarização. Isso é especialmente notado nos Estados Unidos, onde as pressões sociais e políticas agravaram a crise de saúde e foram por ela agravadas. Tudo isso deve servir como um alerta para os países que eles devem se antecipar uma crise econômica, política e social. Isso vale para qualquer choque severo, que traz o potencial de um colapso da ordem pública.

A experiência mostra que as cicatrizes sociais de tais choques demoram anos para aparecer, e a pandemia de coronavírus provavelmente não será uma exceção. Os bloqueios e as demonstrações de unidade nacional induzidas pela crise mascararam o efeito total da pandemia, que se tornará mais aparente quando a reabertura econômica entrar em pleno andamento. Os impactos não relacionados à saúde do COVID-19 durarão muito mais tempo do que a pandemia.

É por isso que a ajuda para a prevenção de conflitos e a construção de resiliência deve fazer parte dos esforços de recuperação do COVID-19. Os Estados Unidos têm uma ferramenta pronta para ajudar: o Global Fragility Act (Lei de Fragilidade Global), aprovado pelo Congresso Americano em 2019. A legislação bipartidária estabelece um esforço inter-agências voltado para a prevenção de conflitos em países instáveis ​​e direciona a assistência externa para a prevenção da violência, investindo e apoiando o desenvolvimento humanitário e programas de manutenção da paz em conjunto para ajudar os países a sairem da crise e construir resiliência e estabilidade a longo prazo.

Tudo isso prova que uma crise de saúde é muito mais do que apenas uma crise de saúde

Agora, os Estados Unidos também precisam de um um Global Fragility Act doméstico. Afinal, pode ter sido o país mais preparado do mundo para responder a uma pandemia. No entanto, apesar de seu sistema de saúde avançado e riqueza e recursos abundantes, os Estados Unidos se encontraram entre os mais severamente afetados. Isso porque COVID-19 expôs as falhas da América: o país não tinha o capital social e político necessário para responder adequadamente; ficou atolado em polarização política, temerário e enfrentando impasse em todos os níveis; se afogando num miasma de desinformação.

Tudo isso prova que uma crise de saúde é muito mais do que apenas uma crise de saúde. O Fragile States Index (Índice de Estados Frágeis) do Peace Fund, que acompanha as tendências sociais, econômicas e políticas em 179 países, concluiu que o COVID-19 foi o “primeiro dominó em uma cadeia de eventos que gerou queixas mais antigas e profundas”, com impactos que irão reverberar por anos. Os resultados mostram que a fragilidade – seja na dimensão social, econômica, política ou de segurança – pode se desenvolver em qualquer lugar, mesmo nos países mais ricos e poderosos do mundo. No caso de um choque, mesmo as sociedades ricas incapazes de se unir podem ser tão vulneráveis ​​quanto o país mais pobre do mundo.

Os Estados Unidos, de fato, viram a maior piora na escala de fragilidade, dados alguns dos maiores protestos do país contra a violência policial e os esforços para deslegitimar o processo eleitoral , que aumentou violentamente no início de 2021.

Isso mostra que não é suficiente ter um exército forte, uma economia forte e hospitais excelentes. As nações precisam de reconciliação. Eventualmente, haverá outro choque. E se os Estados Unidos não enfrentarem sua fragilidade na coesão social, serão pelo menos tão vulneráveis ​​da próxima vez – ou até mais.

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