Os democratas estão abandonando as reformas liberais de justiça criminal, já que seus eleitores estão sinalizando que não querem mais que os parlamentares afrouxem as leis em nome da “justiça racial.”
O mais recente sinal dessa mudança veio na quinta-feira, quando o presidente Joe Biden disse que não iria se opor a uma votação no Congresso para desfazer uma lei penal liberal recentemente implementada pelo Conselho da Cidade de Washington, D.C.
Mas a evidência da mudança de atitude dentro do Partido Democrata tornou-se cada vez mais evidente após o aumento da criminalidade nos últimos dois anos efetivamente sufocando os esforços para reformar a aplicação das leis penais e da justiça criminal.
“A decisão do presidente de assinar o projeto de lei do Congresso para anular a lei de crime de D.C. é certamente um sinal de que tentativas de reduzir as sentenças para infratores violentos não são viáveis, mesmo entre os democratas,” disse Brad Bannon, estrategista democrata, ao Washington Examiner.
Biden disse que sancionaria um projeto de lei anulando a lei de crime do Conselho da Cidade de D.C. depois que 173 democratas da Câmara já haviam votado contra esse projeto, semanas antes.
Esse movimento fez alguns democratas se sentirem traídos, dado que a Casa Branca havia sinalizado anteriormente que Biden se opunha ao projeto de lei e, ao seguir o presidente, alguns parlamentares democratas se expuseram a ataques.
“Então, muitos de nós, que somos aliados, votamos para apoiar o que a Casa Branca queria. E agora, estamos sendo abandonados,” disse um democrata da Câmara ao Hill.
O reconhecimento de que o voto – para deixar a lei de D.C. intacta – deixou alguns democratas em uma posição difícil é um reflexo do novo consenso sobre crime dentro do Partido Democrata, pelo menos no Capitólio.
Praticamente todos os democratas que se manifestaram contra a movimentação para revogar a lei de crime de D.C. fizeram isso no contexto de defender o direito da cidade de governar a si própria; quase nenhum democrata defendeu a matéria da lei em si, que reduz as sentenças para crimes como roubo de carro e elimina sentenças mínimas obrigatórias.
O Partido Democrata nacional até agora se mostrou mais disposto a repreender ativistas liberais em relação à reforma da justiça criminal do que os democratas locais. Em uma reflexão de como os republicanos utilizaram efetivamente a questão do crime durante as midterms no ano passado, quase todos os democratas do Congresso, exceto os mais progressistas, adotaram um tom mais duro nos últimos meses, ao discutir crime e policiamento, do que quando a questão surgiu em 2020.
Os democratas locais, como os 12 no Conselho de D.C. que votaram para anular o veto do prefeito e aprovar a lei de crime, às vezes se mostraram mais lentos para abraçar a nova oposição de seus eleitores às reformas progressistas.
Em Chicago esta semana, os eleitores negaram à prefeita Lori Lightfoot uma vaga no segundo turno das eleições municipais em grande parte devido à sua adoção de uma marca política liberal que os críticos dizem ser o motivo da incapacidade da prefeitura controlar o crime na cidade.
Os eleitores de San Francisco reconvocaram seu procurador distrital liberal, Chesa Boudin, no ano passado, depois que sua proibição de processar muitas infrações de pequenos delitos precedeu um aumento no crime. E vários outros procuradores e prefeitos, incluindo em Seattle, Atlanta e Baltimore, perderam as eleições ou optaram por não buscar outro mandato em meio à insatisfação dos eleitores.
Alguns dos liberais pró-reforma que permanecem no cargo em nível municipal se encontraram em desacordo com os colegas democratas por causa de suas posturas progressistas, à medida que o partido se afasta deles.
Em Manhattan, por exemplo, o procurador distrital Alvin Bragg recebeu críticas da governadora de Nova York, Kathy Hochul, também democrata, enquanto ela concorria à reeleição e considerava as políticas progressistas de Bragg um fator de risco em sua disputa eleitoral.
O adversário de Hochul, o ex-deputado republicano Lee Zeldin, tirou sua liderança nas pesquisas nas últimas semanas da disputa, em grande parte porque até mesmo os eleitores democratas aderiram ao seu discurso de ser mais rígido com o crime.
Na Filadélfia, o procurador distrital Larry Krasner, um dos procuradores mais liberais do país, entrou em conflito com o prefeito democrata Jim Kenney por sua recusa em processar muitos crimes, incluindo crimes violentos.
A reforma policial, que os democratas frequentemente defenderam em conjunto com a reforma da justiça criminal mais ampla, foi até 2021 uma das principais prioridades da Casa Branca.
Embora Biden tenha mencionado a legislação de reforma policial durante seu discurso do Estado da União na semana passada, o assunto em grande parte desapareceu dos pontos de discussão dos democratas, apesar de um breve ressurgimento após o assassinato de Tyre Nichols pela polícia em Memphis, Tennessee.
E as ideias de limitar a detenção pré-julgamento, abolir as exigências de sentenciamento e acabar com o processo de chamados crimes de qualidade de vida, como conduta desordeira e urinar em local público, mal recebem menção por parte dos democratas nacionais atualmente.
As estatísticas criminais explicam muito o motivo do partido fazer uma guinada tão drástica em relação à segurança pública.
Washington, DC, teve 95 roubos de carro até agora este ano, de acordo com o departamento de polícia da cidade.
A cidade teve uma média de 13 roubos de carro por mês de 2018 até o início da pandemia; em janeiro, DC registrou 57 roubos de carros.
Em Chicago, a alta criminalidade tem levado cidadãos e empresas a abandonarem a cidade em taxas alarmantes.
A Tyson Foods, a Boeing, a Caterpillar e a Citadel fecharam todos os seus escritórios em Chicago no ano passado. Executivos de algumas empresas que ainda permanecem na cidade, incluindo o CEO do McDonald’s, têm criticado a cidade por sua incapacidade de controlar o crime.